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美國40年來最嚴重的通貨膨脹，以及世界能源供應緊張造成消費成本居高不下，使得美國汽油價格持續上漲，這已經成為美國人難以承受之痛。盡管拜登政府想方設法降低汽油價格，但目前成效不大。世界能源供應緊張狀況仍將持續，俄烏沖突結果如何還是未知數，但全球能源格局已經發生深刻變化。
連日來，美國全國平均汽油價格創下歷史新高。在加利福尼亞州，每加侖汽油平均價格達6.05美元，遠高于1年前的4.135美元；華盛頓州東部的加油站汽油悉數售罄，有些加油站目前只加柴油。美國能源信息署（EIA）顯示，美國家庭2022年平均汽油支出將達到2945美元。如果明年汽油價格繼續攀升，美家庭汽油支出則可能增加到5000美元。
汽油價格持續上漲，已經成為美國人難以承受之痛。
汽油價格持續上漲的主要原因在于兩點。其一是美國遭遇40年來最嚴重的通貨膨脹；其二是因為世界能源供應緊張造成消費成本居高不下。西德克薩斯輕質原油多年來首次與布倫特原油價格持平，雙雙高于每桶110美元。
盡管拜登政府想方設法降低汽油價格，包括釋放戰略石油儲備、要求海灣產油國增產、有意放松對委內瑞拉和伊朗的制裁以換取更多的石油供應等，但目前看成效不大。眼看美中期選舉在即，如果抑制不住汽油價格上漲勢頭，其中期選舉前景堪憂。
有人估算，在美國，假設每桶原油價格上漲10美元，每加侖汽油價格就會上漲25美分，而每提高1美分汽油價格，美國家庭支出就將減少10億美元。數據顯示，雖然美國消費市場仍然保持強勁，但密歇根大學消費者信心指數卻持續不振。其中，5月份的消費者信心指數為58.4，低于4月份的65.2，大大低于經濟學家預期。可見，汽油價格對美國消費市場和經濟社會的影響甚大。
因為油價關系重大，有消息說，美國總統拜登不得不與沙特阿拉伯“盡棄前嫌”，將與沙特王儲穆罕默德·本·薩勒曼會面。兩個人曾多次隔空喊話，但因話不投機，一度鬧得電話都不接了。與此同時，美國參議院還配合演了一出“雙簧”——通過“禁止石油生產和出口卡特爾法案”（NOPEC），試圖對歐佩克施壓。
白宮一直在敦促沙特阿拉伯和阿聯酋增加原油產量。特別是俄烏沖突發生以來，美國和歐盟多次試圖說服歐佩克增產未果，轉而在全球范圍內尋找可替代的油氣資源。
世界能源供應緊張狀況仍將持續，俄烏沖突結果如何還是未知數，但全球能源格局已經發生深刻變化。歐盟決心與俄能源供應“脫鉤”，可能需要幾年的過渡期，但相關影響已開始顯現。
目前，美國的液化天然氣正源源不斷進入歐洲市場，不過其在大發橫財之時也面臨諸多難題。
首先，俄烏沖突破壞了全球原油和成品油供應鏈，尤其是美西方買家不再進口俄羅斯真空瓦斯油和其他精煉中間產品，全球煉油廠產能都不同程度地受到影響。目前美國煉油廠產能為2015年以來最低水平。當地分析師表示，美國燃料價格不斷創新高，直接原因是煉油產能不足，因此沒有快速解決的辦法。最近兩年，美國大約永久關閉了100萬桶/日的煉油產能，其中一些煉油設施轉變為生物燃料生產基地。
根據美國能源信息署數據，2021年美煉油產能約為1800萬桶/日，為2015年以來的最低水平，今年產能繼續下降。庫存方面，截至5月初的統計顯示，全美包括柴油在內的餾分油庫存為1.04億桶，比5年平均水平低約23%，處于2008年以來的最低水平。市場人士認為，美國石油產品庫存極低和煉油能力短缺，將在夏季引發燃油危機。
從世界范圍看，煉油能力出現普遍短缺現象。沙特王儲薩勒曼認為，全球煉油產能投資不足是汽油、柴油和航空燃料價格上漲的關鍵驅動因素之一。
其次，美國如何解決通貨膨脹難題備受關注。拜登政府把解決通脹問題作為其國內政策的首要任務。目前看，拜登政府似乎把寶押在了加息上。此外，美政府還試圖通過壓低油價和改善供應鏈來抑制通脹，但收效甚微。例如，美國目前每天釋放100萬桶戰略石油儲備，約占全球需求的1%，總釋放量可達到1.8億桶，加上此前釋放的2次，美國預計將釋放總計2.6億桶原油。這種前所未有的大手筆也未能抑制油價上漲。
據美國勞工部5月份數據，美國4月份的通脹率為8.3%，較3月份的8.5%略有下降，但仍處于40年來的高位。美聯儲主席鮑威爾日前表態說，將繼續收緊貨幣政策，直到“看到通貨膨脹以一種明確和令人信服的方式回落”。創紀錄的柴油和汽油價格正在威脅經濟增長，進一步加大了美國的通脹壓力。由于柴油價格影響經濟的各個部分，美聯儲對抗通脹的斗爭變得更加復雜，因為更大幅度的加息可能導致經濟活動和家庭支出惡化，并最終導致經濟衰退。
大多數經濟學家和分析人士認為，要消除40年來最嚴重的通貨膨脹困難重重，一旦美聯儲用藥過猛，可能會導致經濟陷入滯脹甚至衰退風險。高盛集團提出警告，敦促企業界和消費者為美國經濟的衰退前景做好準備。也有分析認為，通過連續加息來抑制通脹的效果需要很長一段時間才能顯現出來，因為貨幣政策對經濟影響有滯后性，通常是9個月到1年半之間，所以美國經濟有可能在2023年陷入衰退。不過，美國經濟如果轉而向下，石油需求也會隨之受到抑制。
再次，全球石油供應存在較大不確定性，預計油價仍將高位運行。今年美國石油和天然氣出口量已創下歷史新高，各大能源企業賺得盆滿缽滿。在幫助緩解歐洲能源緊張的同時，美國自身庫存不斷縮水。數據顯示，自2020年7月份以來，美國石油庫存已銳減4.21億桶。美國今年4月份成為原油和燃料的凈出口國，每天的進出口差額為300萬桶，其中大部分石油來自庫存，因此目前庫存已降至2008年以來的最低水平。
較低的庫存將影響美國填補俄羅斯石油缺口的能力。不過，更值得關注的是美國石油出口增長與其國內燃料價格上漲之間的聯系。
雖然油價一直上漲，美國國內石油產量卻緩慢增加，其中原因耐人尋味。有分析認為，盡管價格上漲，投資者仍對石油行業持懷疑態度，導致后者缺乏足夠的資金投資新設備，以應對更高的需求。世界石油巨頭們都在忙于回購股票、派發特別股息，唯獨對提高產量不感興趣。
此外，還有人把美國石油產業投資低迷歸結于拜登政府的氣候政策，片面追逐新能源也是造成當前能源供需極大不確定性的原因之一。
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